重庆九宫格火锅的发明，是为了方便码头工人拼桌吃火锅，重庆火锅起源于码头火锅，当时码头工人为了一起吃一个锅底，为了不让别人把自己的食物捞走，每个人就把食物放在自己面前的格子里，然后共用中间的大格子。

到了今天，拼桌吃火锅已经不多见了，不过九宫格火锅仍然有它的用武之地，人们发现，九宫格火锅可以把肉类和蔬菜类隔开，同时也能够把食物固定在一个地方。

重庆火锅是用锅放在火上烹饪食物的，因为锅中间和锅的旁边受热情况的不同，所以在不同地方的温度都是不同的。再加上火锅的食材很多，有肉类，也有蔬菜类。有的食材需要煮的时间长一点，有的食材需要煮的时间短一点，通过九宫格火锅，不仅可以把锅内的每个空间都物尽其用，也可以把食材真正的味道激发出来。

相比较于没有划分区域的重庆火锅，九宫格火锅显得更有规律，不会变成一锅乱炖。此外，按照父辈们的说法，九宫格火锅带有一种强烈的年代感和仪式感，因此才能一直延续。