1、扑灭的物质不同

二氧化碳灭火器属于洁净气体，灭火后不留痕迹，适宜扑灭机房、配电房、档案室、贵重设备等设备。

泡沫灭火器能覆盖在燃烧物的表面，防止空气进入。它最适宜扑救液体火灾，不能扑救水溶性可燃、易燃液体的火灾（如：醇、酯、醚、酮等物质）和电器火灾。

2、灭火器的材料不同

二氧化碳灭火器都是以高压气瓶内储存的二氧化碳气体。

泡沫灭火器是碳酸氢钠与发沫剂的混合溶液，另有一玻璃瓶内胆，装有硫酸铝水溶液。

3、灭火原理不同

二氧化碳灭火器是在加压时将液态二氧化碳压缩在小钢瓶中，灭火时再将其喷出，有降温和隔绝空气的作用。

使用泡沫灭火器灭火时，能喷射出大量泡沫，它们能粘附在可燃物上，使可燃物与空气隔绝，同时降低温度，破坏燃烧条件，达到灭火的目的。