刀具材料大致分如下几类：高速钢、硬质合金、金属陶瓷、陶瓷、聚晶立方氮化硼以及聚晶金刚石。

高速钢：具有高的硬度、强度和耐磨性，且耐热性和淬火性良好，常用来制造结构复杂的刀具。

硬质合金：硬度较高，常温下可达89-93HRA，耐磨性和耐热性均高于工具钢，在800-1000度时仍能正常切削，其切削速度是高速钢的几倍，刀具寿命也提高了几十倍。

聚晶立方氮化硼：适用于切削高硬度淬硬钢和硬铸铁等；

聚晶金刚石：适用于切削不含铁的金属，及合金、塑料和玻璃钢等；

碳素工具钢和合金工具钢只用作锉刀、板牙和丝锥等工具。