1、色泽区别，生抽颜色较浅，呈浅红褐色，老抽在焦糖色的帮助下，呈深红褐色或棕褐色。

2、体态区别，生抽澄清透明、稍有挂壁，老抽稠度适中，挂壁明显。

3、滋味区别，生抽咸甜适口，而且因为微生物将蛋白质分解得比较充分，游离氨基酸较多，所以味道更鲜美。老抽带明显甜味且颜色较深，酱味浓郁，鲜味较低，故有加入草菇以提高其鲜味的草菇老抽等产品。

4、制造区别，生抽酱油是以大豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成。老抽酱油是在生抽酱油的基础上，把榨制的酱油再晒制2~3个月，加入焦糖经沉淀过滤即为老抽酱油。

5、用法区别：生抽拌菜，老抽红烧。生抽主要用来调味，一般的炒菜或者凉拌菜均可用，亦可用于蘸食，而老抽主要用来调色，一般用于闷煮、红烧菜肴等，不建议蘸食或凉拌。家庭厨房生抽、老抽各备一瓶，即可应对各样烹饪要求。