汤圆别称汤团、浮元子，是中国代表小吃之一。汤圆起源于宋朝，明州兴起吃新奇的食品，汤圆煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以最早叫“浮元子”。
关于汤圆的来历，其实可以追溯到春秋战国时期。《淮南子》中就有记载：“楚人煮羹，吴人煮羹汤。以白米和黄米作浆，和匀，再合熟，因名为‘圆子’。此种食品可久食不腻，美其名曰‘汤团’。”南北朝时期的南朝梁就有了吃汤圆的风俗。而在《事物纪原》中写道：南齐梁武帝在冬天吃过一种甜食：“团圆馅”，这就为以后南北各地的人们互相思念吃汤圆奠定了基础。
传说春秋晚期的楚昭王有一次经过长江，看到江里漂着很多白皮红瓤的小球球，在水面上沉沉浮浮的，捞起来尝着还挺好吃，就派人问孔子，这是啥东西呀？孔子说，这叫“浮果”，是复兴的兆头啊。楚昭王很欢喜，就命令大家，每年元宵节都用米粉裹山楂煮成“浮果”。而“浮果”就是汤圆的前身。
汤圆，名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，表达的是人们喜爱阖家团圆的美意，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。汤圆别称“汤团”，是中国传统小吃的代表之一。同时，也是中国的传统节日元宵节所最具有特色的食物，也表达了古代人民对幸福生活的一种向往和期盼。
吃汤圆是汉族人的传统习俗，在江南尤为盛行。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。陈志岁《汤圆》诗云：“年年冬至家家煮，一岁潜添晓得无。”甬地俗语云：“宁波家家捣米做汤圆，知足常乐又一天。”胡秉言也有诗曰：“香泽糯米做汤圆，沸水飘银富贵咸。入口绵甜滑润爽，阖家欢乐醉天年”。
1、制作方式
元宵的制作比汤圆要繁琐一些，元宵首先拌馅料，和匀后摊成薄片，再切成小立方块。然后把馅块再扔进盛满糯米粉的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直至馅料在互相撞击中滚成圆球才算完成。而汤圆像包饺子饺子一样，先把糯米粉加水和成团，然后掐取一小团挤压成圆片形状，然后把准备好的馅料放入，揉成兵乓球大的圆球即可。
2、外观
北方元宵，南方汤圆。由于做法不一样，在外观上还是有细微的差别。吃过元宵和汤圆的人就知道，元宵外观浮粉，汤圆外表光滑。两者之间还是很容易区分的。
3、口感
元宵和汤圆在外形上十分的相似，这也是我们经常分不清的原因。不过元宵和汤圆的口感是不一样的。在口感上元宵比较硬，汤圆比较软。
4、馅料
汤圆的馅料相比元宵更为丰富，酸甜咸辣皆有，食材花样也百变。如水果汤圆、粗粮汤圆等。但是元宵一般采用甜味馅料，如猪油豆沙、黑芝麻、枣泥、果仁、山楂等。
1、汤圆的热量大约是250大卡/100克。一颗中等大小的汤圆大约是150大卡/30克。其中，芝麻汤圆的热量大约是280大卡/100克，花生汤圆的热量大约是300大卡/100克，而豆沙汤圆的热量大约是230大卡/100克。另外，无馅料的小汤圆，热量大约是每10颗70大卡。汤圆的皮和馅都含有很高的热量，其给人体提供的能量不亚于主食，所以在吃汤圆时应有所节制。
2、传统的汤圆是由糯米和不同的馅料制成，糯米本身是粮食，淀粉含量很多。而馅料中所含的热量更高，如我们常吃的芝麻馅汤圆，芝麻本身含有大量油脂，而在制作的过程中为了口感细腻，还会加入一些植物油。所以汤圆所含的热量和油脂比起等量的主食来说只多不少，一个普通的芝麻馅汤圆，能给人体带来相当于一两米饭的热量，两三个汤圆就可以抵上膳食宝塔推荐的成人每餐标准主食量。
1、200克糯米粉中先加入90毫升的开水搅拌均匀，然后再加入80~90毫升的温水搅匀。不同的糯米粉吸水性不同，可以预留10毫升的水，看搅拌后的状态再决定是否全加进来。
2、揉成一个稍微偏软一点的面团，再多揉几次使面团光滑。
3、把糯米面团分成小面团，分别搓圆。每个糯米面团13克左右。另外准备馅料，每个7克左右，也分别搓圆。
4、将糯米面团先搓圆，再捏成碗状，包入一个馅料，放在虎口往上推，把封口捏严实。然后放在掌心，搓圆即可。
5、把所有的糯米面团全部包入准备好的馅料，搓圆后放在盘子里，汤圆就做好了。
6、汤圆要想不破皮、不露馅，和面是关键。糯米粉先用一半的开水搅拌（一定是开水），再用温水搅拌，这样的半烫面团有延展性，放心包，不会破。不建议全用开水和面，不然太黏，不好操作。
汤圆是中国传统小吃的代表之一，具有保湿、去水肿、瘦身、缓解压力、滋补养颜等功效。
1、保湿：保湿是肌肤的保养重点，而黑芝麻汤圆不仅口感爽滑有弹性、甜腻适中、香味浓郁，更兼有益肝、养血、养发的功效。节食减肥的人，由于其营养的摄取量不够，皮肤通常会变得干燥、粗糙。如果与此同时配合芝麻的食用，粗糙的皮肤可获得改善。
2、消肿瘦身：平时多吃红豆可预防及治疗脚肿，有减肥之效。所以精致加工而成的红豆汤圆，具有清热、补血、利尿、消肿、促进心脏活化等功效。
3、缓解压力、滋补养颜：酒酿汤圆中的酒酿利用的是粳米跟酒曲，再加上事先以冰糖煮好的桂圆，增加滋补养颜、暖身、减压之功效，对工作繁忙的人来讲，效果较为明显。
1、水煮汤圆
这是最简单最家常的一种，这种做法遵循的原则“滚下水，慢火煮”，意思是说水煮开后，放入汤圆，要用汤勺慢慢搅动汤圆，顺方向，不然汤圆都搅破皮就只能喝汤了，这样汤圆不容易粘锅，煮的过程中可以加点凉水，煮出的汤圆滑润不破皮，等汤圆飘起来就住的差不多了，但是还要用小火，慢慢煮3～5分钟。
2、油炸汤圆
油入锅加热至7成熟，将汤圆下锅（不要将冷冻食品直接放到锅里，要将汤圆常温后再放入，防止热油遇水迸溅），炸汤圆时要慢慢给汤圆翻身，不要糊锅，不然汤圆破皮就一锅浆糊了，待汤圆炸透，表皮呈现金黄色时，即可关火盛盘。特点是外焦内软，皮酥里糯。
3、烘烤汤圆
如果家里有烤箱，可以尝试。在烤盘底部涂抹稍许花生油，将汤圆在烤盘上一一摆放整齐，汤圆表面可以稍许刷一层油，将烤盘放入烤箱约十分钟至汤圆呈金黄色，即可取出烤盘，这种做法的口感跟油炸的差不多，只是没有油炸的酥，但是操作简单、安全，关键不用担心糊锅破皮。
3、拔丝汤圆
拔丝汤圆的前提是先将元宵炸熟，其实道理跟拔丝地瓜一样的。锅内加入白糖及适量的水，用小火慢慢将水加热白糖溶化，一直加热至白糖冒泡变成金黄色，此时将炸好的汤圆放入锅内，迅速与糖搅拌均匀，迅速出锅盛盘，就做成甜香可口的拔丝汤圆。
4、“穿衣”汤圆
汤圆提前炸熟，将芝麻炒酥，炒锅内加入白糖，加热至熬成糖糊，加入芝麻、汤圆，滚粘均匀，即可出锅，每一口都是香甜，芝麻香、糯米香、馅香交织在一起。
6、酒酿汤圆
可以说是水煮汤圆的升华版，首先锅内加入水烧至水开，放入汤圆煮熟，加入酒酿（可去超市买现成的），可以依自己口味加点白糖（也可以不加），开锅即可食用。有活血化瘀的作用。
1、如果只是短时间保存，可以将煮好的汤圆放入碗中，保鲜膜包好放餐桌上即可。到了晚上可以烧一锅开水，放入适量米酒及红糖或白糖，并把白天剩下的汤圆放进去煮。
2、沥干冷冻保存：煮好的汤圆如果吃不完可以用漏勺将汤圆盛到菜篮子里沥干，一个一个分开，有点间距的放在保鲜盒或其他容器里放入冰箱冷冻保存，下次取出来可以继续煮着吃，或者用油炸着吃又是一种口味。
3、购买的速冻汤圆应冷冻保存。如果是自制的汤圆，可以将汤圆分散开放入冰箱的冷冻室冷冻十五分钟，使其表面变硬。冷冻过后将其取出，在盛放汤圆的盘子底部铺上两毫米厚的土豆淀粉，之后将汤圆放于土豆粉上。在汤圆表面覆盖一层保鲜膜，放入冰箱的冷冻室内保存，可存储3个月以上。
