手机照片打印机有两种工作方式，一种是采用热升华打印技术进行打印，另一种是采用喷墨打印技术。热升华手机照片打印机利用热感应技术，在打印时将YMCO（黄／品／青／保护膜）三色染料与一层保护膜通过热处理，依次汽化后压印在专用相纸上。彩色染料的来源是色带，一般分为黄、品、青三色带，再加上保护膜，或者是黄、品、青、黑四色带。色带设置在一个转鼓上，转鼓上设有数以万计的半导体加热元件，由这些加热元件构成打印头。在一定温度下当色带通过热打印头时，直接升华成气态，然后喷射到打印介质上形成色彩。
喷墨手机照片打印机有热发泡和微压电两种打印技术，热发泡打印原理很简单，它主要利用液体的表面张力，通过加热的方法，将墨水喷在相纸上。微压电打印也利用了液体的表面张力，但它的工作过程比较复杂。在喷墨操作前，压电元件首先在信号的控制下微微收缩。然后，元件产生一次较大的延伸，把墨滴推出喷嘴，在墨滴马上就要飞离喷嘴的瞬间，元件又会进行收缩，干净利索地把墨水液面从喷嘴收缩。这样，墨滴液面得到了精确控制，实现照片打印。
