1、主体不同

碳带打印机：又称条码打印机，是以热为基础，以碳带为打印介质完成打印。

热敏打印机：是将打印机接收的数据转换成点阵的信号控制热敏单元的加热，把热敏纸上热敏涂层加热显影。

激光打印机：将激光扫描技术和电子照相技术相结合的打印输出设备。

2、原理不同

碳带打印机：打印头是由热敏电阻构成，打印的过程就是热敏电阻发热将碳带上的碳粉转移到纸上的过程。

热敏打印机：原理是打印头上安装有半导体加热元件，打印头加热并接触热敏打印纸后就可以打印出需要的图案，其原理与热敏式传真机类似。

激光打印机：由计算机传来的二进制数据信息，通过视频控制器转换成视频信号，再由视频接口/控制系统把视频信号转换为激光驱动信号，然后由激光扫描系统产生载有字符信息的激光束，最后是由电子照相系统使激光束成像并转印到纸上。

3、用处不同

碳带打印机：所打印的内容一般为企业的品牌标识、序列号标识、包装标识、条形码标识、信封标签、服装吊牌等。

热敏打印机：已在POS终端系统、银行系统、医疗仪器等领域得到广泛应用。

激光打印机：有打印速度快、成像质量高等优点；但使用成本相对高昂。