1、物质组成不同

叶黄素是一种植物叶黄素，橙黄色粉末，浆状或液体，不溶于水，溶于己烷等有机溶剂，是一种性能非常好的抗氧化剂。而叶黄素酯则是一种重要的类胡萝卜百素脂肪酸酯。

2、吸收方式不同

叶黄素不等于叶黄素酯，叶黄素酯需要经过人体消化成叶黄素之后才能吸收，而叶黄素是可以直接吸收的。

3、天然来源不同

颜色越是深绿色的蔬菜，通常叶黄素的含量越高，如芥蓝、绿色花椰菜、菠菜、芦笋、绿色莴苣等，都含有丰富的叶黄素，蛋黄也是不错的叶黄素提供者。叶黄素酯存在于菠菜、莴苣、绿色花椰菜内、甘蓝、芹菜、秋葵、蛋黄、红萝卜、玉米、南瓜、木瓜、甜瓜、蕃容石榴、柳橙、橘子、桃子等。

4、应用范围不同

叶黄素酯本身是一种十分稳定的食品着色剂，叶黄素本身是一种抗氧化物。

5、功效作用不同

两者都有保护视力作用和着色作用，叶黄素和叶黄素酯的功效作用不同之处在于叶黄素能够抗氧化、延缓早期动脉硬化、预防糖尿病等，叶黄素酯能够增强免疫力。

6、产品价格不同

一般来说，叶黄素的市场价比叶黄素酯的市场价是要高的。叶黄素一般市场价格在几十块到几百块，进口的品牌贵一些。