牛磺酸几乎存在于所有的生物之中，含量最丰富的是在海洋的鱼、贝类，特别是牡蛎、墨鱼、章鱼中，在鱼类中鱼背发黑的部位含量较多。因此，多摄取此类食物，可以较多地获取牛磺酸。

牛磺酸是动物体内一种结构简单的含硫氨基酸，无臭，味略酸，其稀溶液呈中性，对热稳定，在人和动物胆汁中与胆酸结合，以结合形式存在；而在脑、卵巢、心脏、肝、乳汁、松果体、垂体、视网膜、肾上腺等组织中，以游离形式存在，总量12-18g，但不参与蛋白质的合成。牛磺酸可广泛应用于医药、食品添加剂、荧光增白剂、有机合成等领域，也可用作生化试剂、湿润剂、pH缓冲剂等。