电子签名是指数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。通俗点说，电子签名就是通过密码技术对电子文档的电子形式的签名，并非是书面签名的数字图像化，它类似于手写签名或印章，也可以说它就是电子印章。凡是能在电子通讯中，起到证明当事人的身份、证明当事人对文件内容的认可的电子技术手段，都可被称为电子签名。实现电子签名的技术手段有很多种，常见的电子签名形式有：手写签名或印章的数字化图像、采用生物识别数据（如虹膜、指纹）、基于公钥密码技术的数字签名等。