1、运输方式不同

循环式索道可以同时运输来往的货物，具有很高的运输效率；而往复式索道只能实现单向运输，不能同时往返，必须经过换向装置完成运输。

2、设计和使用上的不同

循环式索道需要两个钢索进行张拉，需要更多的材料和安装空间；而往复式索道只需一个钢索进行张拉，相对节省材料和安装空间，在一些山区较为常见。但是，往复式索道在设计和使用上需要更多的建造和操作技术，安全性相对较低。

3、适用场景不同

由于循环式索道能够实现往返运输，适用于一些需要来回运输货物的场景；而往复式索道则适用于一些单向运输的场景，比如悬崖峭壁上的建筑物等场景。