新民晚报是中共上海市委直接领导的面向广大市民的综合性报纸，以“宣传政策，传播知识，移风易俗，丰富生活”为编辑方针，着眼于“飞入寻常百姓家”。在内容上，力求可亲性、可近性、可信性、可读性。

改革开发特别是20世纪90年代以来，新民晚报获得了长足发展，报纸发行量和报业经济效益连续多年位居全国晚报之首。1996年，新民晚报在美国设立记者站、创办美国版，成为中国大陆较早跨出国门的晚报；以后又扩大了新民晚报在北美地区、港澳地区的发行。2002年，新民晚报又与星岛报业集团合作，推出新民晚报澳洲专版，扩大了新民晚报在大洋洲地区的影响。

新民晚报日出32版，周五编辑出版近50个版，主要新闻版面有要闻、经济新闻、社会新闻、教科卫新闻、文化新闻、体育新闻、国内新闻、港澳台新闻、国际新闻等20个新闻版，专刊版面有新民视点、新民证券、新民求职、新民时尚、新民写真、新民汽车、新民康健园、新民网络、新民楼市、新民论坛、五色长廊、读者之声、今日浦东、读书乐、家事、天下游、科学馆、金阳台画刊、桃李芬芳、银发世界、娃娃天地、女性世界、花鸟鱼虫等50多个专刊。