长荣集团始于长荣海运公司，由长荣集团总裁张荣发博士创立于1968年9月1日。成立之初，仅以一艘十五年船龄的杂货船刻苦经营，凭藉著“创造利润、照顾员工、回馈社会”的经营理念，缔造了许多航运史上的佳绩；发展迄今，服务网路已遍及全球五大洲，无论是船队规模、货柜承载量与造船理念，皆位居全球领先地位。

长荣海运在世界货柜航运史上写下了许多辉煌的纪录。1975年，正当能源危机衝击全球，海运市场锐减之际，长荣海运即洞察趋势，毅然展开船队货柜化之计划，以新造的快速全货柜船队，开辟远东╱美国东岸全货柜定期航线，是台湾第一家开辟全货柜船队的船公司。1984年，以全新打造的二十艘G型船，成功开辟了环球东西双向全货柜定期航线。

为积极培育航海人才，长荣海运于1999年在台湾桃园南崁斥资兴建长荣船员训练中心，是荣获挪威验船协会ISO-9001:2000认证的船训单位，所提供的训练课程不但符合国际海事组织(IMO)的标准，并获得新加坡海事局、英国海事局、香港海事处及日本海事协会等专业机构的认可，除了培训长荣属轮中外籍船员之外，亦承办其他单位所需之相关训练，以完善的设备与严谨的专业标准，为提升船员的专业技能而努力。

为便利全球货主掌握货物运送进度及运输时程，长荣海运在电子商务上，建置有专属电子商务网站ShipmentLink.com，并提供Customs Information海关讯息，方便各国进出口商能随时掌控海关申报状况。同时亦推出“ShipmentLink Mobile”，方便货主透过智慧型手机，不受时间与空间的限制，随时随地轻鬆掌握船期资讯与货物的载运进度。

2007年起，长荣海运公司整合长荣集团旗下的意大利海运公司、长荣海运英国公司、长荣香港公司、长荣海运新加坡公司（2009年加入）及长荣海运(亚洲)公司(2021年加入)共同组成Evergreen Line，以单一品牌提供全球货主完善的运送服务。并透过航运联盟、航线联营或舱位互换等方式，积极与同业进行策略合作，以期提供货主绵密的运输服务与提升营运绩效。

在企业永续经营的发展历程中，长荣更以“绿色地球的守护者”自我期许，长荣集团总裁张荣发先生曾说：“航商们不能只是消极地等待法律来规范我们的行为。应该更积极、更前瞻地使用最新的船舶技术，尽一切的可能来维护海洋生态、港区安全与人类幸福。”

为提供客户一贯、高效率的服务，长荣在亚洲、美洲及欧洲等地重要港口设立区域转运中心，例如在台湾的高雄港、台北港与巴拿马的箇朗港等地设立长荣专属的货柜码头，进一步优化服务品质。