PostgreSQL是一个功能非常强大的、源代码开放的客户/服务器关系型数据库管理系统（RDBMS）。PostgreSQL最初设想于1986年，当时被叫做Berkley Postgres Project。该项目一直到1994年都处于演进和修改中，直到开发人员Andrew Yu和Jolly Chen在Postgres中添加了一个SQL（Structured Query Language，结构化查询语言）翻译程序，该版本叫做Postgres95，在开放源代码社区发放。

1996年，再次对Postgres95做了较大的改动，并将其作为PostgresSQL6.0版发布。该版本的Postgres提高了后端的速度，包括增强型SQL92标准以及重要的后端特性（包括子选择、默认值、约束和触发器）。

PostgreSQL是一个非常健壮的软件包，有很多在大型商业RDBMS中所具有的特性，包括事务、子选择、触发器、视图、外键引用完整性和复杂锁定功能。另一方面，PostgreSQL也缺少商业数据库中某些可用的特性，如用户定义的类型、继承性和规则。从用户的角度来讲，PostgreSQL惟一不具备的主要特性就是外部连接，在今后的版本中会将其加入。

PostgreSQL提供了两种可选模式。一种模式保证如果操作系统或硬件崩溃，则数据将保存到磁盘中，这种模式通常比大多数商业数据库要慢，这是因为它使用了刷新（或同步）方法；另一种模式与第一种不同，它不提供数据保证，但它通常比商业数据库运行得快。遗憾的是，还没有一种折中的模式：既提供一定程度的数据安全性，又有较快的执行速度。今后的版本将会提供这种模式。