纯碱，又名苏打，学名为碳酸钠，是一种非常重要的化工原料，它的制备方法有两种，一种是氨碱法制纯碱，由比利时人索尔维研制，又名索氏制碱法，另一种是联合制碱法，由我国的侯德榜先生研制，又名侯氏制碱法，这两项技术原理相同，应用的原料也差不多。

起初制备纯碱采用的是吕布兰法，以食盐、硫酸、煤、石灰石为原料生产碳酸钠，生产的碳酸钠纯度不高；现代制备纯碱主要采用的索氏制碱法和是侯氏制碱法，应用的原料是盐（氯化钠）、石灰石（经煅烧生成生石灰和二氧化碳）、氨气和水。