1、功能定位不同：差速器的主要功能是允许左右驱动轮以不同速度旋转，解决车辆转弯时内外侧车轮转速不一致的问题。分动器的主要功能是将发动机动力分配到前后桥，实现四轮驱动或两轮驱动切换，提升车辆通过性。
2、安装位置不同：差速器通常安装在驱动桥内部，位于左右半轴之间。分动器通常安装在变速箱之后，位于变速箱与前后传动轴之间。
3、工作原理不同：差速器通过行星齿轮机构实现差速功能，允许左右车轮转速不同。分动器通过齿轮或链条传动，将动力分配给前后桥，部分分动器还具备高低速挡位切换功能。
4、应用场景不同：差速器适用于所有汽车，包括前驱、后驱和四驱车型。分动器仅适用于四驱车型，用于实现四轮驱动功能。
二、差速器的常见分类
1、按安装位置分类：前差速器安装在前驱动桥，用于前轮驱动或四驱车型的前轮；后差速器安装在后驱动桥，用于后轮驱动或四驱车型的后轮；中央差速器安装在四驱车型的传动轴之间，用于调节前后桥转速差。
2、按结构类型分类：开放式差速器是最常见的类型，结构简单，允许左右车轮自由差速，但在一侧车轮打滑时，动力会全部流失到打滑车轮。限滑差速器在开放式差速器基础上增加限滑机构，可在车轮打滑时限制差速，将动力传递给有附着力的车轮。锁止差速器可通过机械或电子方式锁止差速器，使左右车轮刚性连接，实现最大牵引力。
3、按控制方式分类：机械式差速器依靠机械结构实现差速或限滑，如托森差速器。电子式差速器通过电子控制单元和液压系统实现限滑或锁止，如多片离合器式差速器。气动式差速器通过气动系统控制锁止机构，常见于越野车和工程车辆。
三、分动器的常见分类
1、按驱动方式分类：分时四驱分动器需要驾驶员手动切换两驱和四驱模式，结构简单，可靠性高。全时四驱分动器始终将动力分配给前后桥，可配备中央差速器实现前后桥差速。适时四驱分动器根据路况自动切换两驱和四驱模式，智能化程度高。
2、按挡位分类：单速分动器仅有一个挡位，适用于城市SUV。双速分动器具备高低速挡位，低速挡可提供更大扭矩，适用于越野车和工程车辆。
