1. 启动阶段：产生击穿高压

灯丝预热：开关闭合后，市电电流通过电感镇流器、灯管两端的灯丝和启辉器（内部双金属片）形成回路。灯丝因电流加热发射电子，启辉器内的惰性气体也因电流放电发热，使双金属片受热膨胀并导通。

启辉器断开与高压产生：启辉器导通后，内部气体停止放电，双金属片冷却收缩并突然断开回路。此时，电感镇流器因 “自感效应”（线圈电流突变时产生反向电动势），会瞬间产生数千伏的高压。

击穿气体发光：高压击穿灯管内的汞蒸气，使气体电离形成导电通路，灯管开始发光。

2. 稳定工作阶段：限制电流

灯管点亮后，电离的气体电阻急剧下降（呈现 “负电阻特性”），若不限制电流，电流会无限增大。此时电感镇流器的 “感抗”发挥作用，通过感抗阻碍电流变化，将灯管电流稳定在额定范围内，防止过流烧毁灯管。