无线上网卡是一种把UIM或SIM卡，集成到一个类似于传统猫的硬件设备，也就是说我们通过无线上网卡和以前通过电话线和猫上网是一样的，都需要拨号，只不过过去的猫被现在的无线上网卡取代，过去的电话线被手机UIM和SIM卡替代，当我们想上网的时候就让终端设备通过这个无线上网卡连接internet即可。

无线上网卡的工作原理是微波射频技术，一般采用CDMA2000实现通讯，也可采用GPRS通讯。它遵循802.11g标准，通过无线传输，由无线接入点发出信号，用无线上网卡接受和发送数据。按照IEEE802.11协议，无线上网卡卡分为媒体访问控制（MAC）层和物理层（PHY Layer）。物理层能够实现无线电信号的接收与发射，它与无线上网卡硬件中的扩频通信机相对应。物理层提供空闲信道估计CCA信息给MAC层，以便决定是否可以发送信号，通过MAC层的控制来实现无线网络的CCSMA/CA协议，而MAC-PHY子层主要实现数据的打包与拆包，把必要的控制信息放在数据包的前面，从而实现上网。