血压计的测量原理可分为听诊法和示波法两种，血压计通过施加压力，阻止局部动脉的搏动，从而测量这一时期的血流压力。

听诊法又叫柯氏音法，也分为人工柯氏音法和电子柯氏音法。人工柯氏音法也就是我们通常所见到的医生、护士用压力表与听诊器进行测量血压的方法；电子柯氏音法则是用电子技术代替医生、护士的柯氏音测量方法。其原理为缠缚于上臂的袖带，其压力作用于肱动脉。调节袖带气体改变压力，用听诊器听搏动的声音，从而得到收缩压和舒张压。

示波法也叫振荡法，是20世纪90年代发展起来的一种比较先进的电子测量方法，其原理为自动调节缠缚于上臂的袖带的充气量，改变压力，血流通过血管具有一定的振荡波，由压力传感器接收，逐渐放气，根据振荡波的变化，压力传感器所检测的压力及波动也随之变化，选择波动最大的时刻为参考点，以这点为基础，向前寻某一个值的波动点为收缩压，向后寻某一值的个波动点为舒张压，该值不同厂家设定不同。