笔筒的材质多样，千姿百态，有瓷、木、竹、漆、玉、牙、紫砂等。
1、瓷质笔筒
瓷质笔筒是一次烧成品，品相和釉色是关注的重点，烧造工艺越难价值越高。
从年代上讲，明代笔筒纹样多以人物故事为主，也有酱釉和单色釉。清三代（康熙、雍正、乾隆）以前的笔筒，是近年来升值最快的佳品。在这一时期，制瓷业空前繁荣已达巅峰。康熙笔筒属藏家难得之物，市场上大量带康熙款和画风的瓷笔筒其实大多为晚清同治、光绪年间仿造，鉴定两者区别必须从釉色、造型、画意笔法仔细研究。
目前晚清和民国时期出产的瓷笔筒存世量还很大，古玩市场上还常常可以看见。
2、木质笔筒
主要材质有黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木、瘿木、榉木等。最具价值的是紫檀、黄花梨笔筒。鉴别木笔筒除要懂材质外，还应熟悉雕工刀法。现在流行一种错误观念，认为但凡木质器，只要用料上乘，只要是硬木，就是好东西。
其实并不然，对于木笔筒还应从其工艺水平、年代早晚、产生的时代背景等诸方面综合评估，用料的高档与否只是其中的一个方面。
3、竹笔筒
目前最早的是南博藏明嘉靖、正德年间朱松邻制松鹤纹笔筒，朱松邻领采用的是圆雕竹刻工艺，刀法深峻，立意古雅。
现今古无市场多见仿制品，其水平只有能望名家项背。鉴定是否名家之作，先看笔筒时代风格，然后是皮包浆与雕工，最后看款识。竹制笔筒随着时间与环境温湿度变化，表皮会起物理变化起皱不光整。
4、漆笔筒
北京故宫藏明历带朋“宣德”寄托款的戗金彩漆云龙笔筒为目前存世最早的漆笔筒，它的收藏价值在于笔筒制作工匠的名气，纹饰是创作还是仿作，其中镶嵌百宝的，还要看是否完整，有无后镶添补痕迹，原作无损品相佳则价高。
5、象牙、玉质笔筒
目前市场较为少见，其价值也很高。玉质笔筒多见于清代。牙、玉笔筒鉴定方法与一般鉴定玉器、牙雕的方法相似，与竹木雕鉴定法也有借鉴之处，或可按时代风格，表面包浆，雕工技艺依次鉴定。因品美质优，屡创佳绩。
