版本一

当时的巴黎，空气中散发着阵阵腐臭，在路易十四死后摄政的奥尔良大公菲利浦的母亲在一封信中写道：“大街上臭气熏天，由于酷暑鱼肉腐烂，再加上成百上千的人在大街上随处撒尿，令人作呕。”

那时巴黎的空气中散发的恶臭还与腐败的尸体有关。18世纪的巴黎是一个拥有60多万人口的大都市，当时死者的遗体只是埋入土中，任其自然腐败。由于墓场与居民区和市场相邻，腐烂的尸体臭味，非常难闻。从1785年开始，巴黎当局花了两年时间才把以往9个世纪中积累的200万具遗骸转到巴黎南部的采石场深埋。

另一个臭源来自身体。法国国王路易十四从1647年到1711年的64年间才洗过一次澡，这一惊人记录保留在路易十四的御医每天为他做的身体状况的详细笔记上。根据当时的常识，洗澡是一种医疗手段，如果没有医生的吩咐，就是巴黎上流社会的绅士、淑女也决不轻易洗澡。

当时的医学常识认为，体臭越强烈说明身体越健康。在这种“时尚”推动之下，我们今天看来雍容华贵的巴黎社交界，其实气味并没那么高雅。

尽管体臭是优异的标志，但毕竟难闻，于是用来与体臭抗衡的香水便应运而生。那时最受欢迎的是动物性香料，如龙涎香、麝香、麝猫香一类。

到18世纪中叶以后，动物性香料由于气味过于呛人而逐渐失去巴黎人的青睐，于是巴黎人的兴趣又转向了植物性香料，柠檬、桔子、玫瑰花等都可以制成香袋、香水。法国南部的里维埃拉沿海气候湿润，当地小镇格拉斯就成了用来制成香水的各种鲜花的栽培中心，直到今天，这里仍是制造香水的重要地区。

也是从18世纪中叶以后，巴黎人才认识到洗澡的重要性，那时巴黎已陆续建起了十几家公共浴室。洗澡加上洒香水使巴黎人摆脱了恼人的体臭。

版本二

提起法国香水，人们会自然地想到巴黎。其实，真正称得上法国香水摇篮的不是巴黎，而是位于法国南部一个不大的城市-格拉斯。法国香水的制造不仅起源于此，而且这里至今仍是巴黎各大香水厂的原料供应地。

格拉斯之所以能成为法国香水的摇篮，主要取决于它优越的自然环境和它传统的手工业。

16世纪时，原籍意大利的卡特林娜·美迪厅女王向格拉斯介绍了一位意大利香水专家，并要求利用格拉斯优越的水土和气候条件，以及它的鲜花种植园，成为生产香精的基地。其实，西班牙和意大利流行带香味的手套，而格拉斯的传统手工业，使用橄榄油熟皮制成的手套气味显然不会太好。因此当地的不少熟皮匠人开始同时制造香精，在熟皮时使用香精，制成的香味手套，很受当时上层社会的欢迎。但谁也不会想到在阴暗简陋的工作间里和那些散发难闻的牲畜味的脏皮子打交道的臭皮匠，竟成了日后征服世界时尚圈的香水的发明者和早期制造者。当时对香水厂的香精提炼监督非常严格，稍有作弊行为，就以没收或罚款手段惩罚之。经过约10年的发展，格拉斯皮匠们开始逐渐摆脱那些制造手套的牛羊皮，而向上层社会追赶时髦的妇女身上转移，为女人制造一种迷人的味道，炉火纯青的香水提炼技术为格拉斯香水业征服世界做好了准备。 在法国南部有一条巍峨的阿尔卑斯山，它如一条从地中海腾起的巨龙，在法国南部与意大利交界处登陆，顺着边境线向北爬。格拉斯地区就在阿尔卑斯山与地中海之间形成了一个少至一、二公里，多至十几公里的过渡地段，这一带又被称为前阿尔卑斯山。从山上流下的大、小河溪，把山前切成一个个山谷，丰富的水、土资源既适合发展畜牧业，又适合发展农业和园艺业。特别是格拉斯，位于距地中海20公里的山麓上，海拔200-500米，冬季寒冷的西北风(法国人称密史脱拉风)对这里影响不大，基本上是冬无霜冻。而夏季从海上吹来的空气湿润宜人。由冲积而形成的土质十分肥沃，顺着阿尔卑斯山而下的充足的地下水，汇集于格拉斯，再加上山前充足的阳光，使格拉斯成为地理位置上的花草优生地带：再往南一十太热，而又缺水；再往北一点，地势的增高又会造成冬季的寒令。因此，格拉斯一带最适宜花的生长。这里的花单产虽不是最高的，而花的质量却是最佳的，走进格拉斯，香气袭人。格拉斯地区有仅滋养着本地土生土长的花，来自远方的外国香料植物也在格拉斯找到了乐土。冬季圣诞节后，来自澳洲的黄绒花(mimosa，含羞草类)将格拉斯及整个蓝色海岸染成金黄色；春季，染料木的黄花取代黄绒花；夏季，田中是紫色的熏衣草；5、6月份是玫瑰的季节，7-9月茉莉盛开。此外，还有晚香玉、柠檬、柑橘、老鹳草、薄荷、黄地仙、紫罗兰……由于格拉斯位处坡地，各个品种的花均找到了自己需要的海拔高度而各得其乐。每年在这个地区采集的花有700万由于格拉斯本地花价太高，多年来已靠进口花来作为制作香水的基础原料，比如，高质量的玫瑰花从保加利亚和土耳其、摩洛哥等国进口；茉莉花来埃及、意大利；苦橙和柠檬主要产地也是意大利；依兰来自热带的科摩罗和印度尼西亚；作为底音的珍贵原料霍广香多从印尼进口，檀香来自印度，橡树苔是南斯拉夫的特产，也是作底音的好原料，最受欢迎的中国原料是桉树和老鹳草。格拉斯出产的香精就地加工配制成品的并不多，往往加固定剂后运往巴黎。格拉斯实际是巴黎名牌香水制造商的原料供应地，巴黎各香水厂交格拉斯的香精封存在自己的库房中，再根据自己的秘密配方加工成各自牌子的香水，这些高品味的香水出口到世界各地，为法国带来了香水之国的美称。

17世纪的欧洲人就知道，最迷人的香水出自格拉斯。这个法国南部的小城是法国香水的摇篮，至今仍是法国香水的重要产地和原料供应地，风靡世界的夏奈尔5号香水就诞生于此。它也为法国赢得了“香水之国”的美誉。