1、企业性质和业务性质不同

两者虽同为商贸行为，但寄卖行以旧货小物品寄存代销为经营活动，属一般商贸行为；典当行是以资金借贷为经营活动，它属于特殊工商企业。寄卖业务为信托贸易业务，典当业务为特殊的金融业务。

2、盈利方式不同

寄卖行通过商品寄卖后收取手续作为盈利手段，只是在商品售出后收取一定的服务费，不会当场买断或借钱；典当行通过发放贷款，以收到利息和费用为盈利手段。

3、经营对象不同

寄卖行经营的对象为旧货小商品，经营过程表现为小商品的运动；典当行经营的对象为货币，经营过程表现为货币资金的运动。

4、企业规模和设立程序不同

寄卖行注册资金一般为几万元到几十万元不等，规模较小，不需要前置审批，可直接到工商部门注册登记即可设立；典当行注册资本金最低为300万元，多的达上千万元，作为国家控制的特许行业，设有专门的主管部门，成立前需经主管部门和公安特业部门的层层审批，获得经营许可证后，才能到工商部门注册登记。