海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。随着海参价值知识的普及，海参逐渐进入百姓餐桌。生活环境决定海参品质。
海参种类
一般习惯将海参分为两大类：一类为体表有肉疣、管足者，多为黑色，统称为刺参、黑参；一类体表较光滑，多为白色、灰色，统称为白参、什色参或光参。
国内主要有以下几种食用参：刺参、赤瓜参、方刺参、石参、克参、刺瓜参、绿刺参、香参、白石参、赤白瓜参。
海参宜忌人群
海参适合哪些人吃：糖尿病人、身体虚弱之人、中老年人、肾虚需滋阴补阳之人、亚健康人群、手术前后患者、孕产妇、大病后患者、肿瘤患者、脸色不好的女性、心脑血管疾病患者、男士、爱美女性。
海参禁忌人群：儿童一般不宜多吃海参，低年龄孩童不能吃；类风湿、痛风、伤风感冒、身体发热、脾胃有湿、咳嗽痰多、舌苔厚腻、脾胃虚弱的人群；高尿酸血症病人不易长期食用海参；容易对蛋白质过敏的人不宜多吃海参。
