专利合作条约（Patent Cooperation Treaty， PCT）提供了关于在缔约国申请专利的统一程序，依照该条约提出的专利申请被称为国际申请或PCT申请。通过 PCT，申请人只需提交一份“国际”专利申请，即可向多个国家申请专利保护。PCT主要涉及：专利申请的提交、检索及审查、及其中包括的技术信息传播的合作性和合理性。PCT的实施简化了申请发明专利保护的手续，使其更为经济和有效。
（一）手续简便
申请人可使用自己熟悉的语言（中文）撰写申请文件，并直接递交到中国国家知识产权局专利局。只需提交一份国际专利申请，就可以在三十多个国家申请专利，而不必在十二个月优先权内向每一个国家分别提交专利申请。
（二）时间充裕
由于PCT申请的国际阶段和国家阶段分开，申请人有足够的时间和机会进行调整，申请人可在首次提交申请之后的二十个月内办理国际专利申请进入每一个国家的手续；如要求国际初步审查，还可在首次提交专利申请之日后的三十个月内，办理国际专利申请进入每一个国家的手续。这样便延长了进入国家阶段的时间。
（三）规避风险
申请人会在PCT国际阶段收到国际检索报告，该报告使企业既可以了解现有技术的状况，又可以初步判断发明是否具备授予专利的前景。因此，申请人可在进入国家阶段前，决定是否继续申请。
（四）节约成本
由于国际阶段所完成的工作在各国家局一般不再重复，申请人只需缴纳一次用于文件准备、通信和翻译等其他方面的费用，如果申请人从国际检索的结论中得出大概率无法获得专利保护，那么申请人可以放弃 PCT 申请，从而节省在各国聘请当地专利代理人、准备必要译文和缴纳国家阶段的费用。
