断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能在规定的时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。断路器按其使用范围分为高压断路器与低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。
断路器工作原理是当短路时，大电流产生的磁场克服反力弹簧，脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸。当过载时，电流变大，发热量加剧，双金属片变形到一定程度推动机构动作，电流越大，动作时间越短。断路器有电子型的，使用互感器采集各相电流大小，与设定值比较，当电流异常时微处理器发出信号，使电子脱扣器带动操作机构动作。
1、辅助接点（辅助开关）。它们是与主接点电隔离的接点，适用于报警和程序开关。除可用于告警外，还可在重要应用中接通备用电源。
2、传动器。具有开关速度是通/断开关2倍的传动摇杆开关断路器，能够节约成本和电路板空间。
3、分流端子。与传统断路器接点、电流感应元件和负载都是串联的不同，分流端子从主电路分出支路，可将次级负载接入。如果初级负载发生了短路或过载，断路器将跳闸并切断2个负载的电源。与辅助接点不同，分流端子是接到位于开关接点和电流感应元件之间的断路器，这意味着第2个负载将不受过载或短路保护，需采用一个独立的断路器来保护次级电路，否则该电路只可用于具有内置保护电路的设备。
4、复式控制（遥控跳闸或继电器跳闸）。复式控制断路器将2个彼此电隔离的感应元件组合起来，以实现多项功能。例如，可利用遥控传动器或感应器，来进行传统的过流保护以及电路断接。
5、低压跳闸。这是断路器中一个独立的电压敏感元件。如果电压降到预定值以下，它将使主接点开路。具有低电压跳闸的开关断路器被广泛用于有线连接电器的通/断控制。
6、自动跳闸。在一个完全自动跳闸的设计中，当传动器被保持在“接通”位置时，断路器将周期性地接通和断开。
7、自动复位。对于狭窄空间适合采用冷却期后自动复位的断路器。
1、按操作方式分：有电动操作、储能操作和手动操作。
2、按结构分：有万能式和塑壳式。
3、按使用类别分：有选择型和非选择型。
4、按灭弧介质分：有油浸式、真空式和空气式。
5、按动作速度分：有快速型和普通型。
6、按极数分：有单极、二极、三极和四极等。
7、按安装方式分：有插入式、固定式和抽屉式等。
1、目前家庭使用DZ系列的空气开关（带漏电保护的小型断路器），常见的有以下型号/规格：C16、C25、C32、C40、C60、C80、C100、C120等规格，其中C表示脱扣电流，即起跳电流，例如C32表示起跳电流为32安，一般安装6500W热水器要用C32，安装7500W、8500W热水器要用C40的空气开关。
2、工业上常见的型号有：动力电路用DW和DZ型，分20、32、50、63、80、100、125、160、250、400、600、800、1000等……（单位A）。
空气开关属于断路器，两者有以下区别：
1、电压等级的区别：一般空气开关适用的电压等级为500V以下； 而断路器通常可以适用于220V以上的各电压等级。
2、灭弧介质和方式的区别：断路器的灭弧介质和方式不但有空气断路器还有真空断路器、多油断路器、少油断路器、六氟化硫断路器等； 而对于空气开关来说，它主要是以空气来作为介质，以达到灭弧效果的，不仅操作方便，安全性也很高。
3、作用的区别：空气开关一般在小电流电路中主要起“隔离”和“保护装置”的作用； 断路器在电路短路大电流情况下，自动跳闸，在高电压、电子产品世界大电流电路中，常用作停电、送电，接通、断开负荷的操作电器。
1、根据用途选择断路器的型式及极数
根据最大工作电流选择断路器的额定电流；根据需要选择脱扣器的类型、附件的种类和规格。具体要求是：
①断路器的额定工作电压≥线路额定电压；
②断路器的额定短路通断能力≥线路计算负载电流；
③断路器的额定短路通断能力≥线路中可能出现的最大短路电流（一般按有效值计算）；
④线路末端单相对地短路电流≥1.25倍断路器瞬时（或短延时）脱扣整定电流；
⑤断路器欠压脱扣器额定电压等于线路额定电压；
⑥断路器的分励脱扣器额定电压等于控制电源电压；
⑦电动传动机构的额定工作电压等于控制电源电压；
⑧断路器用于照明电路时，电磁脱扣器的瞬时整定电流一般取负载电流的6倍。
2、采取断路器作为单台电动机的短路保护时，瞬时脱扣器的整定电流为电动机启动电流的1.35倍或1.7倍。
3、采用断路器作为多台电动机的短路保护时，瞬时脱扣器的整定电流为1.3倍最大一台电动机的启动电流再加上其余电动机的工作电流。
4、采用断路器作为配电变压器低压侧总开关时，其分断能力应大于变压器低压侧的短路电流值，脱扣器的额定电流不应小于变压器的额定电流，短路保护的整定电流一般为变压器额定电流的6-10倍；过载保护的的整定电流等于变压器的额定电流。
5、初步选定断路器的类型和等级后，还要与上、下级开关的保护特性进行配合，以免越级跳闸，扩大事故范围。
1、断路器一般应垂直安装，安装前应检查断路器铭牌上所列的技术参数是否符合使用要求。
2、电源应接在断路器静触头的进线端子上，脱扣器一端接负载。为保证过电流脱扣器的保护特性，连接导线的截面应按脱扣器额定电流来选用。
3、当低压断路器用作总开关或电动机的控制开关时，在断路器的电源进线侧必须加装隔离开关、刀开关或熔断器，作为明显的断开点。凡设有接地螺钉的产品，均应可靠接地。
4、断路器与熔断器配合使用时，熔断器应装于断路器之前，以保证使用安全。
5、安装断路器的底板必须平正，否则在旋紧安装螺钉时，胶木底座会损坏。为了防止飞狐，应将断路器进出导线裸露部分用绝缘物包扎。
6、断路器因过载脱口后，经1~3min的冷却，可重新闭合合闸按钮继续工作。
1、准备几根电线，剥开线头的绝缘皮，大约两公分左右。
2、使用十字螺丝，将断路器上的紧固螺丝旋松。
3、把导线插入断路器中，在将螺丝固定住。
4、将断路器输出端的火线连接电路火线，零线连接电路零线。
1、预先在墙上装一个槽，在空气开关断路器下面有一个卡子。
2、将空气开关断路器卡子挂在槽上。
3、挂好后用手向下按动空气开关断路器，听到咔哒一声，那说明空气开关固定在墙上了。
1、断路器在每隔一段时间（六个月左右或在定期检修时）应清除落在断路器上的灰尘，以保证断路器具有良好绝缘。
2、定期检查触头系统，特别在分断短路电流后，更必须检查，在检查时注意断路器必须处于断开位置，进线电源必须切断；用酒精抹净断路器上的划痕，清理触头毛刺；当触头厚度小于1mm，应更换触头。
3、操作机构在使用后一段时间（一般为1/4机械寿命），在传动部分应加注润滑油（小容量塑壳式断路器不需要）。
4、当断路器分断短路电流或长期使用后，均清理灭弧罩两壁烟痕及金属颗粒。
5、若采用陶瓷灭弧室，灭弧栅片烧损严重或灭弧罩碎裂，不允许在使用必须立即更换，以免发生不应有的事故。
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