1969年，以知青身份插队顺江公社六大队四中队。
1973年，考入四川工程职业技术大学（原德阳机器制造学校）。
1976年，分配到成都机械工业管理学校当老师 。
1982年，与三位兄长先后放弃公职，创办育新良种场，成为“世界鹌鹑大王”。
1987年，研制出第一款国产乳猪饲料。
1992年，在希望饲料公司基础上，成立改革开放以来第一家私营企业集团希望集团，成为“饲料大王” 。
1993年，首次当选全国政协委员，作为私营企业主第一个在全国政协会上发言。
1994年，参与发起“光彩事业”，积极实施八七扶贫攻坚计划。
1995年，刘氏兄弟明晰产权、资产重组，刘永好组建新希望集团并任董事长。
1996年，发起成立由民营资本构成的民生银行，现任副董事长。
先后荣获中国十佳民营企业家、中国改革风云人物、中国十大扶贫状元、中国企业管理杰出贡献奖、亚太最具创造力华商领袖、优秀中国特色社会主义事业建设者等称号。
2005年，被评为全国劳动模范，荣获五一劳动奖章。
2007年，获得CCTV年度经济人物、三农人物、安永企业家、中国管理100持续创价值奖等荣誉。
2008年，获评中国改革30年30人杰出人物、经济人物，四川农村改革30年最具影响风云人物。
2011年，获得中央电视台财经频道颁发的2010年CCTV中国经济年度人物奖
2013年，获2012年人民社会责任年度人物奖，被评为对民族产业贡献卓著的民营功勋企业家。
2014年，获凤凰网、中央人民广播电台经济之声评为年度华人经济领袖。
2018年，荣获全国脱贫攻坚奖奉献奖，被授予改革先锋、改革开放40年百名杰出民营企业家等称号。
2019年，荣获荣获70年70企70人中国杰出贡献企业家称号。
2020年，荣获“全国抗击新冠肺炎疫情民营经济先进个人”荣誉称号，入选2019十大经济年度人物、2020中国经济新闻人物榜单。
2021年，获民政部授予第十一届“中华慈善奖”慈善楷模称号。
2021年 - 2023年，连续入选财富中国最具影响力的50位商界领袖榜单。
新希望六和股份有限公司（SZ.000876）是新希望集团旗下最大的实体产业板块，于1998年在深交所上市。公司立足农牧产业、注重稳健发展，业务聚焦于饲料、生猪养殖与屠宰两大行业，控股分子公司600余家，员工4万余人，业务遍布全国及越南、菲律宾、印度尼西亚、新加坡、埃及等15个国家。
公司是农业产业化国家重点龙头企业、全国食品放心企业、中国肉类食品安全信用体系建设示范项目企业，主体信用AAA级；旗下分公司先后入选2008年北京奥运猪肉指定供应商、2018上合组织青岛峰会禽肉指定供应商、2022年北京冬奥会及冬残奥会供应保障单位。
公司获得“国家认定企业技术中心”、国家实验室CNAS认可，60多项技术成果获得省部级以上奖励，其中7项创新技术获得国家科学技术进步二等奖。旗下部分子公司通过了“ISO9001质量管理体系认证”、“ISO22000食品安全管理体系认证”、“HACCP食品安全管理体系认证”。
公司将以“农牧食品行业领导者”为愿景，以“为耕者谋利、为食者造福”为使命，着重发挥农业产业化重点龙头企业的辐射带动效应，致力于整合全球资源，打造安全健康的大食品产业价值链，继续为帮助农民增收致富，为满足消费者对安全肉食品的需求，为服务国家乡村振兴战略，为促进社会文明进步，不断做出更大贡献。
