檀香，香木名。木材极香，可制器物，亦可入药。寺庙中用以燃烧祀佛。檀香树是一种半寄生植物，生长极其缓慢，通常要数十年才能成材。是生长最慢的树种之一，成熟的檀树可高达十米。檀香也分为白檀、黄檀、紫檀等品类。“皮质而色黄者为黄檀，皮洁而色白者为白檀，皮府而紫者为紫檀，并坚重清香，而白檀优良。”

檀香，佛家谓之“栴檀”，素有“香料之王”、“绿色黄金”的美誉。它取自檀香科乔木檀香树的木质心材（或其树脂），愈近树心与根部的材质愈好。常制成木粉、木条、木块等或提炼成檀香精油。用檀香制香历来被奉为珍品，不过，檀香单独熏烧，气味不佳；但若能与其他香料巧妙搭配起来，则可“引芳香之物上至极高之分”。虽然同属于香味类中药，但与沉香相比，檀香属于明香，就是说它的香气比沉香扩散得厉害，“香远益清”，隔着老远都能闻到。而沉香就有一种“沉”的性质，就是沉静内敛的品性。因此，它和沉香的主治功效也不太一样。