U盘是一种外置存储设备，其组成十分简单，主要由外壳+机芯组成。U盘通常使用ABS塑料或金属外壳，内部含有一张小的印刷电路板，让闪存盘尺寸小到像钥匙圈饰物一样能够放到口袋中，或是串在颈绳上。只有USB连接头突出于保护壳外，且通常被一个小盖子盖住。大多数的闪存盘使用标准的Type-A USB接头，这使得它们可以直接插入个人电脑上的USB端口中。

相比于其他的外置存储设备，U盘不仅更加小巧，同时还兼具容量和性能。由于其组成简单，因此还具有防潮防磁、耐高低温等特性，安全可靠性很好。就算是无意间受到比较大的外力冲击，只要内部的机芯没有损坏，那么仍然可以继续使用。这点，移动硬盘就望尘莫及。

而随着相关技术的不断发展，U盘的容量和读写速度也在进一步提升。目前市面上的U盘几乎涵盖了从8G到1T的全部容量，因此基本上能够满足人们对存储的各种要求。读取速度则和U盘的接口有关，主流的的接口是USB3.0，此外还有专门针对手机设计的Micro USB接口、Type-C接口、lighting接口等。