一、1,2-丙二醇与1,3-丙二醇的核心差异
二者属于同分异构体，羟基位置不同带来了物理化学性质的明显区别，是应用领域差异的基础：
1. 分子结构与物理性质不同
1,2-丙二醇的两个羟基连接在相邻的两个碳原子上，分子极性更强，黏度更低，常温下黏度约为0.04Pa·s，沸点为188.2℃，吸湿性更强，能与水、乙醇等溶剂任意比例互溶；1,3-丙二醇的两个羟基分别连接在1号和3号碳原子上，分子极性更弱，黏度更高，常温下黏度约为0.05Pa·s，沸点更高，达到214.4℃，毒性更低，可生物降解性优于1,2-丙二醇。
2. 生产工艺与成本不同
当前1,2-丙二醇主流生产工艺是环氧丙烷水合法，原料易得，生产工艺成熟，规模化生产成本低，市场价格更便宜；1,3-丙二醇传统生产工艺成本较高，近年生物发酵法生产技术逐步成熟，但整体生产成本仍然高于1,2-丙二醇，市场售价约为1,2-丙二醇的2-3倍。
3. 化学活性不同
1,2-丙二醇的两个羟基相邻，空间位阻小，更易发生酯化、缩合反应，但反应产物的稳定性弱于1,3-丙二醇；1,3-丙二醇的两个羟基距离更远，分子结构更对称，反应生成的聚合物链更规整，产物的物理强度、稳定性更好，更适合生产高分子聚合物。
二、1,2-丙二醇的核心应用领域
1,2-丙二醇是目前产量最大、应用最广的丙二醇产品，核心应用集中在民生相关领域：
1. 食品、医药与化妆品领域
这是1,2-丙二醇最主要的民用应用领域：食品加工中，1,2-丙二醇作为食品添加剂，用作稳定剂、保湿剂、抗结剂，用于糕点、调味品、冷冻饮品等产品，能保持食品水分，改善口感，防止食品冻结碎裂；医药领域，1,2-丙二醇用作药物溶剂，帮助不溶于水的药物溶解，还用作注射剂的助溶剂、软膏的保湿剂；化妆品领域，1,2-丙二醇用作保湿剂、助溶剂，添加到面霜、爽肤水、面膜等产品中，起到保湿软化角质、帮助活性成分渗透的作用，这些场景对成本敏感度高，1,2-丙二醇的性能完全满足需求，成本优势明显。
2. 电子烟油与日化产品领域
电子烟油的核心溶剂就是1,2-丙二醇，它能溶解尼古丁与香精，调节烟油黏度，产生合适的击喉感，是电子烟油不可或缺的基础成分；此外，1,2-丙二醇还用于洗衣液、消毒液等日化产品，用作防冻剂、溶剂，降低产品的凝固点，保证低温环境下正常使用。
3. 工业领域
工业领域中，1,2-丙二醇用作不饱和聚酯树脂的合成原料，还用作防冻液、制冷剂的组分，因为它的冰点低（-59℃），能降低水溶液的冰点，用于汽车防冻液、管道防冻，还用作油漆、涂料的溶剂，帮助颜料分散，改善涂料的流动性。
三、1,3-丙二醇的核心应用领域
1,3-丙二醇因为结构特性，核心应用集中在高端高分子材料和特殊日化领域：
1. 高分子材料合成领域
这是1,3-丙二醇最核心的应用领域，占总消费量的70%以上，最主要用途是合成聚对苯二甲酸丙二醇酯（PTT）。PTT是一种高性能聚酯纤维，兼具PET的稳定性和PBT的弹性，回弹性好、抗污性强、染色性好，广泛用于纺织纤维、工程塑料，生产户外服饰、地毯、汽车塑料部件等。和1,2-丙二醇合成的聚酯相比，1,3-丙二醇合成的PTT分子链更规整，结晶度合适，物理性能更优异，无法用1,2-丙二醇替代。除此之外，1,3-丙二醇还用于生产聚醚酯多元醇、聚氨酯弹性体，生产的聚氨酯产品拉伸强度更高、弹性更好，用于高档鞋底、密封件等产品。
2. 医药与化妆品领域
因为1,3-丙二醇的毒性更低、刺激性更小，对皮肤更温和，近年越来越多应用在高端化妆品中，用作保湿剂，相比1,2-丙二醇，敏感肌人群使用更少出现刺痛不适，适合添加到孕妇专用护肤品、敏感肌专用护肤品中；医药领域，1,3-丙二醇用作药物载体，生产缓释药物，还用于生产一些特定的药用中间体，因为生物相容性更好，适合可降解医用材料生产。
3. 可降解材料领域
1,3-丙二醇可以通过生物发酵法从玉米、甘蔗等生物质原料制备，可生物降解性优于1,2-丙二醇，是生产可降解聚酯材料的重要原料，符合当前环保可降解材料的发展方向，用于生产可降解包装材料、一次性用品，随着环保要求提升，应用占比逐步提升。
