荧光剂，又名荧光增白剂，是一种荧光染料，或称为白色染料，也是一种复杂的有机化合物。它的特性是能吸收入射光线产生荧光，使所染物质获得类似荧石的闪闪发光的效应，使肉眼看到的物质很白，达到增白的效果。
其作用是把制品吸收的不可见的紫外线辐射转变成紫蓝色的荧光辐射，与原有的黄光辐射互为补色成为白光，提高产品在日光下的白度。增白剂已经广泛应用在纺织、造纸、洗衣粉、洗衣液、肥皂、橡胶、塑料、颜料和油漆等方面。
判别洗衣皂中是否存在荧光剂有两种方法：
1、查看洗衣皂成分表
按国家标准要求，正规洗衣皂都是必须标明产品成分的。其中有一种叫做“联苯乙烯二苯基二磺酸钠”的成分，其作用是美白，也是一种荧光增白剂。洗衣皂成分表中若含有这种成分，那么就是含有荧光剂。
但是，并不是所有添加荧光剂的产品，都会在成分表中写出来，有些产品是根本不会写出来荧光剂的。
2、用紫外线装置照射
例如专业紫外线手电，光谱较纯的即可；普通验钞笔则不可，光线混淆厉害难以观测清。检查是否有蓝白色荧光。
有许多物质都可以在紫外线激发下发出深浅不同的荧光：红的、黄的、蓝的、绿的等等。而荧光增白剂则会发出一种亮得耀眼的蓝白色荧光。所以只要通过紫外线照射，发现纸巾、洗衣液、BB霜、面膜、美白液、香皂（切片、或香皂刚洗后的皮肤）等等发出了明亮的蓝白色荧光，就基本可以认定它含有荧光增白剂了。
