主动防护网和被动防护网都是边坡防护网，只不过因为各自的防护功能、防护能力、特征构成和结构形式的不同而被分为不同的型号，我们常见到的边坡防护网也就是这两种，它们都能起到防护山坡的作用。

主动防护网是以钢丝绳网为主的各类柔性网覆盖包裹在所需防护斜坡或岩石上，以限制坡面岩石土体的风化剥落或破坏以及危岩崩塌（加固作用），或将落石控制于一定范围内运动（围护作用）。

被动防护网是立起的一面围网，不是覆盖在需要防护的坡体上面，钢柱和钢丝绳网连接组合构成一个整体，对所防护的区域形成面防护，从而阻止崩塌岩石土体的下坠，起到防护作用。

因为安装主动防护网是需要安装人员用防护网将整个山体安装的，在比较险峻的地势会比较危险，所以被动防护网一般是安装在比较险峻的地势上。