在明朝以前扇子主要是男性与男性之间赠送，礼品扇子的文化寓意主要是表达友谊。进入明清之后，扇子成为男性赠送给女性的物品之一，往往会在扇子上题诗作画抒发情感。
因“扇”与“善”谐音，扇子也寓意“善良”、“善行”。扇子有“散子”含义。折扇开合自如，开之则用，合之则藏，有进退自如，逍遥自在的寓意。
不过坊间还有种说法，扇与散同音，只用于夏天，一到秋凉即被抛之，有绝情之意。俗称“送扇无相见”。
