1、按主要功能分类
（1）改善混凝土拌合物流变性能的外加剂。包括各种减水剂、引气剂和泵送剂等。
（2）调节混凝土凝结时间、硬化性能的外加剂。包括缓凝剂、早强剂和速凝剂。
（3）改善混凝土耐久性的外加剂。包括引气剂、防冻剂、防水剂和阻锈剂等。
（4）改善混凝土其他性能的外加剂。包括加气剂、膨胀剂、着色剂等。
混凝土外加剂按主要功能分类，具有简明、适用的优点，也符合命名原则。当某种外加剂（主要是复合外加剂）具有一种以上的主要功能时，则按其一种以上功能命名。如某种外加剂具有减水作用和早强作用时，为早强减水剂；当某种外加剂具有减水和引气作用时，则称为引气减水剂等。
2、按成分分类
（1）无机外加剂。包括各种无机盐类、一些金属单质和少量氢氧化物等，如早强剂中的CaCl2和NaSO4、加气剂中的铝粉、防水剂中的氢氧化铝等。
（2）有机外加剂。这类外加剂占混凝土外加剂的绝大部分，种类极多。其中大部分属于表面活性剂的范畴，有阴离子型、阳离子型、非离子型及高分子型表面活性剂等。如减水剂中的木质素磺酸盐、素磺酸甲醛缩合物等。某些有机外加剂本身并不具有表面活性作用，但却可作为优质外加剂。
（3）复合外加剂。适当的无机物与有机物复合制成的外加剂，往往具有多种功能或使某项性能得到显著改善，这也是“杂交优势”在外加剂技术中的体现，是外加剂的发展方向之一。
混凝土外加剂按成分分类，有利于科学研究工作的开展及新品种的开发。
