刺绣按地域、针法、用途三分法：地域派有苏、湘、粤、蜀、京、瓯、苗、满等；针法体系分平绣（齐针、套针）、乱针、打籽、盘金、凸绣等；用途分服饰绣、欣赏绣、实用绣。 苏湘粤蜀四大名绣差异在：题材偏好（苏绣猫蝶、湘绣虎狮、粤绣百鸟、蜀绣熊猫芙蓉）、针法核心（苏套针细密、湘鬅毛针、粤钉金垫绣、蜀晕针）、线色审美（苏雅、湘雄、粤丽、蜀朴）、底布惯例。下文从分类框架、四绣对比、现代分支三段讲。